Las Artes Marciales Tradicionales Chinas son un conjunto de sistemas de combate y defensa personal muy antiguos que han influenciado notablemente al resto de estilos marciales del mundo. Antiguamente referidos como Wǔ Shù* 武術 («arte marcial») o Guó Shù 國術 («arte del país»), a día de hoy son conocidos popularmente como Kung Fu 功夫**.
La diferencia entre un arte marcial y un deporte de contacto es que las artes marciales, además de constituir un entrenamiento físico como sistemas de defensa personal, poseen también un fuerte componente mental, filosófico y/o espiritual, y un código ético o de conducta. El estudiante de artes marciales no sólo aprende técnicas de defensa, sino que se ve envuelto en un proceso de desarrollo personal que afecta a todos los ámbitos de su vida, haciéndole crecer y mejorar como persona.
No olvidemos que las artes marciales de Shǎolín 少林 eran para los monjes un medio de lograr la realización espiritual.
Notas:
* A día de hoy el término Wǔ Shù suele hacer referencia al Wushu moderno como deporte de competición, más que como arte marcial.
** Aunque el vocablo chino 功夫 puede transcribirse como Gōng Fū o como Kung Fu, nos referiremos con el primer término a la habilidad o maestría que puede desarrollar tanto un artista marcial como un alfarero, y con el segundo al conjunto de estilos y sistemas de Artes Marciales Chinas. Así, el Tài Jí Quán 太極拳 o Tai Chi es también un estilo de Kung Fu.
Se dice que, en tiempos de la dinastía Sòng del Norte 北宋, la lucha entre una mantis religiosa y una cigarra inspiró a un famoso luchador llamado Wáng Láng 王郎 para crear un nuevo estilo de Kung Fu: el Táng Láng Quán 螳螂拳 o Boxeo de la Mantis del Norte.
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El Choy Li Fut 蔡李佛 es un sistema de artes marciales fundado en 1836 por Chan Heung 陳享, uno de los más grandes artistas marciales de su época. Hoy en día es uno de los estilos de Kung Fu más practicados en todo el mundo tanto por su efectividad como por su gran variedad técnica.
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