En las últimas dinastías se produjeron cambios radicales en el consumo y la producción del té, configurando las costumbres actuales relativas a esta bebida. La dinastía Qīng 清 vio el final del monopolio chino del té y la adquisición de los métodos de producción por parte de las potencias occidentales.
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Durante Sòng 宋, la preparación del té alcanzó su más alto grado de sofisticación, requiriendo un arduo y laborioso proceso que sólo era posible entre las clases altas, que a menudo disponían de varios sirvientes dedicados a esta tarea. A esto se añadió la fiebre por el dòuchá 鬥茶, los «duelos de té», en los que se competía por demostrar la habilidad en la preparación de esta bebida.
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La dinastía Táng 唐 (618-907) fue la época de mayor difusión del consumo de té dentro de China, y en ella se produjeron grandes cambios que definieron no sólo la forma de consumirlo, sino también la forma de pensar el té durante el resto de la historia de China.
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A pesar de las leyendas existentes sobre su origen, parece que los primeros usos del té no fueron como bebida sino como comestible con fines medicinales, en forma de encurtidos, fritos o condimentos. Ciertos grupos étnicos de la región de Yúnnán 雲南 todavía consumen el té de esta forma a día de hoy.
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El saludo tradicional de las artes marciales chinas (bàoquánlǐ 抱拳禮) se forma cerrando el puño derecho y cubriendo éste con la mano izquierda abierta, y extendiendo ambos brazos ligeramente hacia delante en frente del pecho. Existen múltiples teorías e historias sobre el significado de este saludo.
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Tras el décimo juicio en el último de los tribunales del inframundo, el alma queda libre, lista para ser reencarnada en uno de los seis reinos de la existencia (liùdào 六道). Pero para ello deberá cruzar el llamado Río del Olvido (忘川 Wàng Chuān)…
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Una idea que ha preocupado a la mentalidad china a lo largo de toda su historia es aquella de la muerte injusta o “muerte en vano” (枉死 wǎng sǐ). Se trata de una muerte prematura en la que el alma del difunto no puede seguir el curso normal de tránsito al mundo de los muertos.
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Tras su llegada a las regiones oscuras (yīnjiān 陰間), el espíritu del difunto ha de pasar por los Diez Tribunales del Inframundo (十殿閻羅 shí diàn Yánluó), y someterse a juicio por sus acciones en vida. Estos tribunales se originan alrededor del siglo IX como cristalización de una serie de ideas que aparecen antes de manera gradual.
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La concepción china del más allá ha sido formada gradualmente durante siglos mezclando ideas indígenas y foráneas, éstas últimas procedentes del budismo indio. A pesar de referirse al otro mundo, estas ideas afectan profundamente la vida de los vivos y condicionan comportamientos, rituales y festividades cotidianos.
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La ciudad de Cháozhōu 潮州, en Cháoshàn 潮汕, es una de las cunas de la cultura china del té, donde algunos creen que se originó la ceremonia gōngfū chá (工夫茶 o 功夫茶) hace varios cientos de años, y desde donde se habría extendido al resto de China. Pero la ceremonia de Cháozhōu tiene algunas peculiaridades que reflejan los valores y la hospitalidad de sus pobladores.
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