El té y el Zen tienen un solo sabor.
Sen Sotan

El té es la bebida preparada a partir de las hojas de una planta concreta: la Camellia sinensis, también llamada “planta de té”. Todas las variedades de té (té negro, té verde, té rojo, té wūlóng 烏龍, etc.) provienen de esta planta, y se diferencian entre sí únicamente en su modo de producción.

Una infusión es una manera de preparar una bebida a partir de hojas, tallos, raíces u otras partes de una planta, dejándolas en agua caliente por un tiempo determinado. De esta manera se extraen en el agua caliente el sabor y las propiedades de la planta en cuestión. Así, para preparar el té es necesario hacer una infusión de sus hojas, pero no todas las infusiones se hacen con té.

Desde el momento en que las hojas del té son recolectadas de la planta, comienza de manera natural un proceso de oxidación de las hojas por el simple contacto con el aire. Este proceso altera los componentes y las propiedades del té, y puede ser detenido mediante la aplicación de calor. De esta manera los diferentes tipos de té son resultado de un tiempo de oxidación mayor o menor. Además, en el sabor del té juegan un papel importante las condiciones meteorológicas (sol, lluvia, etc.), la calidad de la tierra, la altitud, la edad de la planta, etc. Teniendo esto en cuenta, no es tan sorprendente, pues, que exista un sinfín de variedades diferentes.

Los chinos llevan consumiendo y produciendo té desde hace más de dos mil años, y han desarrollado toda una cultura propia en torno a esta bebida, hasta el punto de que la preparación de té constituye en China un arte en sí mismo, conocido como gōng fū chá 功夫茶. Como ya sabemos, gōng fū significa «maestría», «destreza»; y chá 茶 significa «té». Esta expresión indica que en la preparación del té es necesario un cierto grado de gōng fū, de destreza. El gōng fū chá es, pues, todo un arte en sí mismo, con un importante componente meditativo, y tiene lugar en un espacio y un tiempo casi sagrados: aquí y ahora.

Esta sección está dedicada pues a todo lo relacionado con el mundo del té, su producción, preparación, y todos los elementos culturales que se han construido en torno a él.

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