La civilización china ha sido uno de los focos de cultura más antiguos del mundo, desde donde ha irradiado a muchos países de Asia Oriental y del Sureste asiático. Su lengua, escritura, arte, ciencia militar, y sus innumerables costumbres, como la de comer con palillos, se propagaron a muchos de los países vecinos, donde arraigaron y se desarrollaron en formas variadas.
Con todo, no podemos decir que China sea poseedora de una sola cultura, uniforme y monolítica, pues en su vasto territorio conviven grupos diversos que hablan dialectos dispares, poseen estructuras sociales disímiles y se rigen por costumbres y hábitos diferentes.
La Ruta de la Seda (丝绸之路 Sīchóu Zhīlù) fue una red de caminos que conformaban una de las rutas comerciales terrestres más importantes de la Historia. Zhāng Qiān 張騫 fue una importante figura en la apertura de esta ruta comercial y del intercambio cultural entre Oriente y Occidente.
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Un gōng’àn 公案 (“caso público”; más conocido por el nombre en japonés, kōan) es una frase, diálogo o historia breve utilizado en el budismo Chán 禪 para despertar dudas en el practicante y poner a prueba su entendimiento. En China, se desarrolló un sistema de meditación que basaba la obtención de iluminación espiritual en la concentración sobre estas frases.
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Según la concepción china del ser humano, éste está compuesto de ‘dos almas’: el Pò 魄, ‘alma corpórea’ o ‘terrenal’, y el Hún 魂, o ‘alma etérea’. Esta forma de entender lo trascendental en el ser humano está estrechamente relacionada con la práctica de la veneración a los antepasados.
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En las Artes Marciales Chinas, la figura del maestro tiene una importancia vital, ya que cualquier persona que desee aprender un arte marcial necesita a un maestro que le transmita la enseñanza. En Occidente, muchas veces el papel del maestro es malinterpretado; para entenderlo mejor, debemos examinar primero la figura del maestro en la tradición religiosa de China.
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«Nubes y Lluvia en el monte Wūshān» (巫山雲雨 Wū Shān yún yǔ), es una expresión proveniente de una escena erótica contenida en un poema del siglo III a.C. La lengua china ha incorporado esta expresión al lenguaje hablado para expresar el acto físico del amor entre hombre y mujer. Vamos a echar un vistazo a la historia que hay detrás de ella, cuya autoría se atribuye a Sòng Yù 宋玉.
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En la cultura china, los conceptos de Wǔ 武 y Wén 文, que representan las esferas militar y civil en el gobierno, son considerados opuestos pero complementarios. A nivel del individuo, estos conceptos encuentran su mejor representación en dos artes aparentemente antitéticas pero muy similares: la esgrima (Dāo Fǎ 刀法) y la caligrafía (Shū Fǎ 書法).
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En la literatura china, la mujer guerrera representa las virtudes confucianas de piedad filial y lealtad al emperador y a la nación. Repasamos algunos casos de mujeres guerreras en la historia de China y la percepción que en cada época se tuvo sobre su papel.
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La Fiesta de la Primavera (Chūn Jié 春节) marca el inicio del nuevo año según el calendario chino, en la segunda luna nueva después del solsticio de invierno.
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Según la leyenda, Bodhidharma transmitió a los monjes de Shàolín 少林 el budismo Chán 禪 y les enseñó ciertos ejercicios físicos que posteriormente darían lugar al Kung Fu. Sin embargo, los registros históricos de que disponemos no concuerdan exactamente con esta creencia…
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La caligrafía (書法 shūfǎ) es, junto con la pintura con tinta, con la que está estrechamente relacionada, una de las artes antiguas más practicadas en China. Es considerada no sólo como una forma estética de escritura sino también como una forma de cultivar el carácter y de desarrollar el gōng fu 功夫.
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