La civilización china ha sido uno de los focos de cultura más antiguos del mundo, desde donde ha irradiado a muchos países de Asia Oriental y del Sureste asiático. Su lengua, escritura, arte, ciencia militar, y sus innumerables costumbres, como la de comer con palillos, se propagaron a muchos de los países vecinos, donde arraigaron y se desarrollaron en formas variadas.
Con todo, no podemos decir que China sea poseedora de una sola cultura, uniforme y monolítica, pues en su vasto territorio conviven grupos diversos que hablan dialectos dispares, poseen estructuras sociales disímiles y se rigen por costumbres y hábitos diferentes.
Wén 文 y wǔ 武 son, en la filosofía y pensamiento chino, un par de conceptos dicotómicos y complementarios, que hacen referencia a las esferas civil y militar de la cultura y la política, respectivamente.
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Sūn Wùkōng 孫悟空 es el principal protagonista de la clásica novela «Viaje al Oeste» (西遊記 Xī Yóu Jì), una de las obras más importantes de la literatura china. No obstante, este curioso personaje-mono no es una invención original del autor del Xī Yóu Jì, sino que encontramos varios antecedentes literarios que fueron conformando su imagen gradualmente.
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La poesía ha sido desde siempre una de las artes más apreciadas en China. En el pasado, su disfrute se extendía a todos los estamentos de la sociedad, y ya en la antigüedad surgieron contiendas poéticas (dǒu shī 鬥詩) que se practicaban en fiestas y banquetes y adoptaban diferentes formas, casi siempre suponiendo el consumo de vino entre los participantes.
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Dentro de la caligrafía y la pintura con tinta, existen cuatro herramientas imprescindibles que son conocidas en China como los Cuatro Tesoros del Estudio (文房四寶 wén fáng sì bǎo), ya que debían estar presentes en el escritorio de todo académico. Éstos son: la tinta (墨 mò), el pincel (毛笔 máobǐ), el papel (纸 zhǐ) y el tintero o piedra de moler tinta (砚台 yàntái).
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Los Tres Reyes Sabios son personajes semilegendarios a los que se atribuye la creación de la civilización china. Son considerados como soberanos ejemplares, que sostenían altos valores morales y bajo cuyo mandato el pueblo vivía en armonía. Estos tres emperadores son Yáo 堯, Shùn 舜 y Yǔ 禹.
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Lóulán 樓蘭 fue un antiguo reino que floreció en el s. II a.C. en los márgenes de la Ruta de la Seda. Fue una ciudad-estado independiente hasta que la dinastía Hàn 漢朝 se hizo con el control de la región, y proliferó durante varios siglos más hasta que fue misteriosamente abandonado en el s. III de nuestra era, dejando sólo ruinas que permanecieron enterradas en las arenas del desierto durante casi dos milenios…
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El jade (en mandarín, yù 玉) es una piedra cargada de simbolismo. Es probablemente la piedra preciosa más valorada en China, y a lo largo de la Historia ha adquirido diferentes valores y significados, siendo utilizada tanto en la alquimia taoísta como en las prácticas funerarias.
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La Ruta de la Seda (丝绸之路 Sīchóu Zhīlù) fue una red de caminos que conformaban una de las rutas comerciales terrestres más importantes de la Historia. Zhāng Qiān 張騫 fue una importante figura en la apertura de esta ruta comercial y del intercambio cultural entre Oriente y Occidente.
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Un gōng’àn 公案 (“caso público”; más conocido por el nombre en japonés, kōan) es una frase, diálogo o historia breve utilizado en el budismo Chán 禪 para despertar dudas en el practicante y poner a prueba su entendimiento. En China, se desarrolló un sistema de meditación que basaba la obtención de iluminación espiritual en la concentración sobre estas frases.
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Según la concepción china del ser humano, éste está compuesto de ‘dos almas’: el Pò 魄, ‘alma corpórea’ o ‘terrenal’, y el Hún 魂, o ‘alma etérea’. Esta forma de entender lo trascendental en el ser humano está estrechamente relacionada con la práctica de la veneración a los antepasados.
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