Introducción
El wéiqí 围棋 (en japonés igo 囲碁; coreano baduk 바둑) es un juego de tablero originario de China. En este artículo explicamos su historia, las reglas básicas, los conceptos de captura, territorio, vida y muerte, y cómo empezar a jugar al wéiqí desde cero.
Con una antigüedad de varios milenios, el wéiqí es sin duda el juego de tablero más antiguo que se conoce —y que se sigue practicando—. Aunque su popularidad es mayor en China, Japón y Corea, a día de hoy es practicado por jugadores de todo el mundo, donde se conoce como Go (deformación del japonés igo)
El Go se juega sobre un tablero marcado con una cuadrícula de 19x19 líneas. Dos jugadores, por turnos, posicionan sus fichas sobre las intersecciones de dichas líneas, con el objetivo de rodear la mayor cantidad posible de territorio, es decir, de intersecciones vacías, que se computan como puntos al final del juego.
Figuras de terracota de la dinastía Hàn 漢 representando una partida de wéiqí.
Historia
Las leyendas trazan el origen del wéiqí a hace cerca de 4000 años, cuando el legendario emperador Yáo 堯 necesitaba enseñar disciplina y equilibrio a su hijo Dānzhū 丹朱, y pidió a su consejero Shùn 舜 que inventara un juego para ello.
No obstante, el registro escrito más antiguo que se ha encontrado mencionando el juego es una crónica histórica china llamada Zuǒ Zhuàn 左傳, que data del siglo IV a.C. aunque refiere a eventos históricos del 548 a.C. También Confucio (Kǒngfuzǐ 孔夫子) menciona el wéiqí en sus Analectas (Lúnyǔ 論語). Antiguamente era referido como yì 弈.
Los hallazgos arqueológicos más antiguos hasta la fecha que se pueden relacionar con certeza con el wéiqí datan de la dinastía Hàn 漢 (202 a.C.-220 d.C.): un tablero de 17x17.
Tablero de piedra procedente de una tumba de Wàngdū 望都 de la dinastía Hàn Oriental.
Desde la dinastía Táng 唐 (618-907), momento en que alcanzó gran popularidad, el wéiqí ha estado considerado en China una de las Cuatro Artes (sìyì 四藝) de los hombres de virtud: el qín 琴 (cítara), el qí 棋 (juegos de tablero entre los que se encontraba el wéiqí), la caligrafía y la pintura.
Durante gran parte de la antigüedad se utilizaron tableros de 17×17 líneas, antes de que acabara imponiéndose el tablero moderno de 19×19.
Fragmento de una pintura de la dinastía Táng representando a una dama de la corte jugando al wéiqí.
El wéiqí se introdujo en Corea alrededor del siglo V d.C., donde se llamó baduk. A Japón llegó poco después, probablemente desde Corea, y allí adquirió el nombre de igo, por el que lo conocemos hoy de manera deformada como go.
En Japón adquirió gran popularidad rápidamente, primero entre la corte en el siglo VIII y más tarde entre la gente común (s. XIII).
Reglas del juego
Vamos a tratar de explicar a continuación las reglas del juego, definiendo antes algunos conceptos clave que es necesario entender.
Nota preliminar: En el ámbito internacional, suelen usarse los términos japoneses y, a veces, coreanos, para expresar los conceptos importantes. En los casos en los que estos conceptos están ampliamente extendidos, hemos mantenido los nombres en japonés o coreano, proporcionando el término chino entre paréntesis. Para el resto de ideas ofrecemos los términos en chino mandarín.
Como hemos dicho, el wéiqí es jugado a día de hoy sobre un tablero de 19x19 líneas. No obstante, también son comunes los tableros de 13x13 y de 9x9.
Los jugadores, por turnos, colocan sus fichas o piedras sobre las intersecciones de las líneas del tablero. Un jugador utiliza piedras negras y el otro, blancas, comenzando siempre la partida aquel que utiliza las negras. Una vez se posiciona una piedra en un punto sobre el tablero, ésta no puede ser retirada de ese punto, salvo que sea capturada por el oponente (ver más abajo).
El objetivo del juego es rodear territorio, definido como intersecciones vacías rodeadas por las piedras de un jugador.
No obstante, si las piedras de ambos jugadores entran en contacto, se producen batallas en las que un jugador puede terminar capturando las piedras del otro.
Para entender mejor el funcionamiento, vamos a ir describiendo algunos conceptos fundamentales.
Conceptos:
Libertades, captura y grupos
Cuando una piedra se posiciona sobre el tablero, tiene un cierto número de “libertades” (qì 氣), que corresponde al número de intersecciones vacías horizontal y verticalmente adyacentes a ella.
Así, si posicionásemos la primera piedra en el interior del tablero, esa piedra tendría cuatro libertades, como se muestra en la imagen inferior. Nótese que las intersecciones diagonalmente adyacentes no cuentan como libertades.
No obstante, si colocásemos esa misma piedra en el borde del tablero, sólo tendría 3 libertades, y si la colocásemos en el vértice, únicamente 2 (a priori, no hay ninguna razón para colocar una piedra en el vértice, pero nos sirve como ejemplo para entender la idea de libertades).
Podemos entender las libertades como la capacidad de una piedra de vivir o sobrevivir ante una lucha con el oponente. Si esa piedra se queda sin libertades, es decir, si el oponente la rodea completamente sin que exista ninguna intersección vacía contigua, se dice que es “capturada” o comida (chī 吃), y se elimina del tablero.
En la siguiente imagen se muestra una piedra negra, rodeada por tres piedras blancas, y a la que, por consiguiente, sólo le queda una libertad, en el punto 1.
Si es el turno de blanco, blanco puede jugar en ese punto y capturar la piedra negra.
No obstante, una piedra puede compartir libertades con piedras adyacentes (siempre vertical y horizontalmente) de su mismo color. Así, estas piedras constituyen un grupo. En la siguiente imagen, las dos piedras blancas forman un grupo y comparten libertades, contando un total de 6.
Cuando dos o más piedras forman un grupo, sus piedras constitutivas ya no tienen vida independiente, sino que viven como grupo.
Nótese que, en la siguiente imagen, las dos piedras blancas no comparten libertades, pues no se encuentran ligadas horizontal ni verticalmente.
No obstante, aunque las piedras no comparten libertades, pueden considerarse prácticamente como un grupo, por encontrarse virtualmente conectadas por los puntos 1 y 2 en la imagen inferior. Es decir, la conexión no se ha realizado todavía, pero negro no puede cortar esa conexión, pues si negro juega en 1, blanco conecta jugando en 2, y viceversa.
Suicidio
Las reglas del juego impiden a un jugador jugar en un punto del tablero donde su piedra o grupo quede sin libertades, pues se consideraría suicidio (bù rù 不入), a menos que con tal movimiento se capturen piedras del rival.
Así, en la imagen inferior, negro no puede jugar en 1, porque quedaría sin libertades automáticamente, pero sí que puede jugar en 2, porque con ello captura el grupo blanco, al que sólo le queda una libertad en ese mismo punto.
La regla del Ko
La regla del ko (en chino, jié 劫) nos dice que una jugada no puede resultar en la misma configuración del tablero que existía justo antes de ella. Esto puede darse en varias situaciones a lo largo del juego, como la que se muestra a continuación.
La piedra blanca marcada con X sólo posee una libertad. Si negro juega en 1, captura la piedra. Sin embargo, como puede observarse en la imagen inferior, si blanco jugase nuevamente en el punto donde se encontraba su piedra, capturando la piedra de negro, se repetiría la misma configuración del tablero que en la jugada anterior. Por tanto, negro podría volver a capturar, y así infinitamente (el término jié o ko proviene del budismo, y lo podemos traducir como eón, en referencia a la infinitud del tiempo).
Por tanto, tal jugada no está permitida, en base a la regla del ko. De esta forma, si negro captura, blanco debe jugar primero en otro punto del tablero y, si negro no juega en X entonces, blanco podría volver a jugar en ese punto después.
Vida, muerte y “ojos”
Cuando un grupo no puede ser capturado por su rival, se dice que está vivo, y cuando no existe posibilidad de salvarlo, se dice que está muerto o incondicionalmente muerto (jìng sǐ 净死 /淨死), aunque no haya sido capturado todavía. De hecho, no tiene sentido capturar un grupo que no tiene posibilidades de vivir, pues sería malgastar una jugada, salvo que con tal movimiento se lograse salvar un grupo propio.
Por ejemplo, en la imagen inferior el grupo negro se considera muerto, pues blanco puede matarlo en cualquier momento jugando en 1.
Sin embargo, esta jugada de blanco sería un desperdicio, salvo que, como en las siguientes imágenes, blanco estuviese amenazado y tuviera que jugar en 1 para salvar su propio grupo.
Negro acaba de jugar en X. Es el turno de blanco, que sólo tiene una libertad en A. Jugando en 1 salva su grupo capturando el de negro.
Pero, ¿cómo puede darse el caso de que un grupo no pueda ser capturado, es decir, que está incondicionalmente vivo (jìng huó 净活 /淨活)? Para ello, un grupo tiene que tener, al menos, lo que llamamos dos “ojos” (yǎn 眼).
Un ojo es un espacio donde el oponente no podría jugar por considerarse suicidio. Ya hemos visto más arriba cómo un jugador sólo puede jugar en un punto donde automáticamente quedaría sin libertades si con ello captura un grupo rival. Por tanto, un grupo con un solo ojo puede ser capturado. Sin embargo, como un jugador no puede colocar dos piedras en el mismo turno, es imposible capturar un grupo que tenga dos ojos.
Negro está totalmente rodeado por blanco. Sin embargo, negro posee dos ojos, en los puntos 1 y 2. Como blanco no puede jugar simultáneamente en ambos puntos, es imposible que capture al grupo negro. Por tanto, ese grupo está incondicionalmente vivo.
Nótese, en todo caso, que con esa formación, negro sólo obtiene dos puntos de territorio (los espacios vacíos en 1 y 2). Recordemos que el objetivo del grupo es conseguir territorio, y no matar grupos.
No obstante, no todos los espacios que parecen ojos lo son realmente; existen los llamados "falsos ojos", que pueden ser invadidos por el adversario en determinadas circunstancias.
Eficiencia
Acabamos de ver cómo negro puede formar un grupo incondicionalmente vivo formando dos ojos. Si contamos las piedras de negro, nos daremos cuenta de que ha sido capaz de formar dos ojos en una esquina del tablero utilizando seis piedras.
En la siguiente imagen podemos ver cómo, en función de si se utilizan la esquina, el borde o el interior del tablero, son necesarias más o menos piedras para formar grupos vivos. Como podemos observar, son necesarias sólo seis piedras para las esquinas, ocho piedras en el borde del tablero y diez en el interior (los "ojos" están marcados con X).
Aunque éstas no son las únicas formas posibles de obtener grupos vivos en estas regiones del tablero, siempre van a necesitarse el mismo número mínimo de piedras para las formas vivas más simples.
Lo mismo sucede a la hora de rodear territorio: en las esquinas podemos rodear territorio con menor número de piedras, y necesitaremos más piedras (es decir, más jugadas) en los bordes, y aún más en el centro del tablero. Por tanto, jugar en las esquinas es más eficiente que en el borde, y jugar en el borde es más eficiente que en el interior.
Así, una buena estrategia consiste en jugar primero las jugadas más eficientes, y sólo cuando estas jugadas ya han sido realizadas, utilizar movimientos menos eficientes (cuanto más concurrido está el tablero, menor eficiencia en cada jugada).
Vida compartida
Existe además una situación especial llamada seki (en chino, gòng huó 共活, "vida compartida"), en la que ninguno de los dos jugadores puede capturar al otro sin ser capturado a su vez. En este caso ambos grupos permanecen vivos aunque no posean dos ojos completos.
Los puntos vacíos implicados en un seki normalmente no cuentan como territorio para ninguno de los dos jugadores.
En esta imagen, ningún jugador puede jugar en los puntos marcados con X, pues, de hacerlo, sería capturado por el otro jugador. Por tanto, esos puntos no cuentan como territorio para ninguno de ellos al finalizar la partida.
Final de la partida y puntuación
Conforme el tablero se va llenando, existen menos jugadas posibles que realmente afecten a la condición de los grupos presentes, o que puedan abarcar territorio. Cuando un jugador no ve ya jugadas interesantes, puede pasar su turno. La partida termina cuando ambos jugadores pasan su turno consecutivamente.
Como el tablero de 19x19 da lugar a 361 intersecciones, una partida puede alargarse varias horas, y requiere de gran concentración y estrategia.
Antes de contar los puntos, los jugadores retiran del tablero los grupos que ambos consideran muertos. Las intersecciones que ocupaban pasan a formar parte del territorio del adversario.
Para determinar el ganador, se deben contar los puntos obtenidos por cada jugador. En el conteo de puntos, el método japonés difiere ligeramente del método chino.
Según el método chino, se cuentan la cantidad de puntos de territorio rodeados más la cantidad de piedras vivas de cada jugador sobre el tablero.
Según las reglas japonesas, se cuentan los puntos de territorio más las piedras capturadas del oponente.
En ambos casos, el jugador blanco debe añadir una cantidad de puntos adicional llamada komi (en chino, tiē mù 貼目), por el hecho de haber sido negro quien ha empezado la partida. El komi puede variar dependiendo de las reglas utilizadas, pero generalmente es de 6.5 o 7.5 puntos. El medio punto es decisivo, pues evita empates. El jugador con más puntos gana la partida.
Ventaja
Si dos jugadores con nivel de habilidad diferentes se enfrentan en una partida, se puede otorgar una ventaja de varias piedras al jugador más débil, que jugará como negro. Esto posibilita que, a pesar de la diferencia de nivel, se pueda jugar una partida más o menos igualada.
Graduaciones
En Japón, se utiliza un sistema de graduaciones para medir la habilidad de los jugadores, conocido como Kyu-Dan. Este sistema otorga un nivel de 30 kyu (30k) a un jugador nuevo que no conoce nada sobre el sistema de juego. Conforme va aprendiendo, se le otorgan niveles más altos (el nivel más alto en el rango Kyu es el 1). Después del Primer Kyu (1k) se pasa a Primer Dan (1d), y se continúa subiendo hasta 9d.
Tradicionalmente se consideraba que una diferencia de un rango equivalía aproximadamente a una piedra de ventaja.
Aunque el sistema es originario de Japón, a día de hoy se utiliza a nivel internacional, y se han añadido aún más niveles por encima del Dan, para incluir a los jugadores profesionales (graduación Dan Profesional, que va de 1p a 9p).
El sistema japonés de graduaciones fue adoptado también por el Judo primero, y por muchas otras artes marciales después, siendo hoy un sistema habitual en las artes marciales japonesas, si bien no existen tantos niveles.
Pintura que representa al emperador Lǐ Jǐng 李璟 de Táng con sus tres hermanos, en la que dos de ellos están jugando una partida de wéiqí.
Conclusión
Aunque las reglas son relativamente sencillas, la enorme cantidad de posiciones posibles convierte al wéiqí en uno de los juegos de estrategia más profundos jamás creados.
A menudo se ha comparado con la estrategia militar, y a lo largo de la historia fue apreciado por estudiosos, funcionarios y estrategas por su capacidad para desarrollar el pensamiento estratégico.
Son necesarios, generalmente, varios años de estudio y experiencia para alcanzar un nivel más o menos alto. Es, precisamente, esta complejidad, y las infinitas posibilidades que ofrece, lo que convierte al wéiqí en un juego tan interesante.
Aunque el weiqi sigue siendo poco conocido en España, cada vez existen más aficionados y actividades relacionadas con este juego. En Zaragoza, nuestra escuela Gwong Zau Kung Fu trabaja en la difusión de distintos aspectos de la cultura china, incluyendo actividades relacionadas con el wéiqí.