Introducción
Cuando hablamos de wéiqí 圍棋, solemos pensar en estrategia, territorio y profundidad táctica. Sin embargo, durante más de dos mil años el juego ha inspirado también leyendas, anécdotas y relatos que reflejan la forma en que diferentes culturas han entendido este arte.
Algunas de estas historias son claramente míticas. Otras están basadas en personajes históricos reales. Todas ellas nos ayudan a comprender por qué el wéiqí nunca fue considerado simplemente un entretenimiento, sino una herramienta para cultivar la mente, comprender el mundo y, en ocasiones, incluso interpretar el destino.
El emperador Yáo y el origen del wéiqí
Una de las tradiciones más antiguas atribuye la invención del wéiqí al legendario emperador Yáo 堯, uno de los gobernantes sabios de la antigüedad china.
Según la historia, Yáo tenía un hijo llamado Dānzhū 丹朱, un joven impulsivo y poco disciplinado. Preocupado por su educación, el emperador habría creado el juego para enseñarle paciencia, previsión y capacidad de reflexión.
Otras versiones atribuyen la creación al sucesor de Yáo, el emperador Shùn 舜, quien habría utilizado el juego con un propósito similar.
Es imposible saber cuánto hay de verdad en estas historias. Sin embargo, resulta significativo que la tradición no presente el wéiqí como un simple pasatiempo, sino como una herramienta educativa destinada a formar el carácter. Desde sus orígenes legendarios, el juego aparece asociado al autocontrol, la estrategia y el cultivo personal.
Emperador Yáo 堯.
La leyenda de Wáng Zhì
Probablemente la leyenda más famosa relacionada con el wéiqí sea la de Wáng Zhì “Mango Podrido” (Wáng Zhì Lànkē 王质烂柯).
La historia cuenta que Wáng Zhì 王质 era un leñador que se adentró en las montañas para cortar madera. Allí encontró a unos inmortales jugando al wéiqí y, fascinado por la partida, se sentó a observar.
Uno de los inmortales le dio un fruto mágico que le quitó el hambre y la sed, y el tiempo pasó sin que se diera cuenta.
Cuando finalmente la partida terminó, Wáng Zhì recogió su hacha y descubrió que el mango de madera (柯, kē) se había podrido por completo. Al regresar a su aldea, la encontró irreconocible. Habían transcurrido generaciones enteras.
La expresión lànkē 爛柯, literalmente "mango podrido", se convirtió desde entonces en una referencia clásica dentro de la cultura del wéiqí.
Más allá del elemento fantástico, la historia transmite una idea muy familiar para cualquier jugador: la sensación de perder completamente la noción del tiempo mientras se contempla una partida fascinante.
Pintura representando la leyenda de Wáng Zhì Lànkē 王质烂柯.
Yáng Guìfēi salva el honor del emperador
Durante la dinastía Táng 唐 (618-907), la famosa concubina imperial Yáng Guìfēi 楊貴妃 protagoniza una curiosa anécdota relacionada con el wéiqí.
Según la leyenda, el emperador Xuánzōng 玄宗 estaba jugando una partida, que había llegado a una situación claramente desfavorable para él. La derrota parecía inevitable.
Yáng Guìfēi, observando el desarrollo del encuentro, decidió intervenir, soltando deliberadamente a su pequeño perro favorito, que corrió directamente sobre el tablero y dispersó las piedras.
La partida tuvo que suspenderse, y el emperador salvó así su honor, evitando una derrota embarazosa.
Quizá la historia nunca ocurriese realmente, pero refleja perfectamente la importancia social que podía llegar a tener una partida de wéiqí en la corte imperial. No era únicamente un juego: también era una cuestión de prestigio.
Yáng Guìfēi 楊貴妃.
Shǒután: conversar con las manos
Existe una expresión clásica asociada al wéiqí que resulta especialmente hermosa: shǒután 手談, que significa, literalmente, "conversar con las manos".
Los antiguos eruditos chinos consideraban que dos jugadores expertos podían mantener una auténtica conversación sin pronunciar una sola palabra. Cada movimiento expresaba una intención, una idea o una respuesta a lo planteado por el adversario. En este sentido, una partida no era simplemente una competición, sino un diálogo.
La expresión sigue utilizándose hoy en día y resume una de las características más fascinantes del juego: la capacidad de comunicar conceptos complejos mediante acciones aparentemente simples.
Sòng Tàizǔ y el arte de gobernar
Zhào Kuāngyìn 趙匡胤, conocido póstumamente como el emperador Sòng Tàizǔ 宋太祖, fundador de la dinastía Sòng 宋, fue uno de los gobernantes que más valoraron el wéiqí.
Las crónicas cuentan que apreciaba especialmente el juego y que observaba con atención cómo jugaban sus funcionarios y consejeros.
En la mentalidad tradicional china, una partida podía revelar aspectos profundos de la personalidad de un individuo. La prudencia, la agresividad, la paciencia o la capacidad de planificación quedaban reflejadas sobre el tablero.
Por ello, para algunos gobernantes, observar una partida era una forma indirecta de evaluar el carácter de quienes les rodeaban.
La idea puede parecer extraña desde una perspectiva moderna, pero encaja perfectamente con una época en la que el wéiqí formaba parte de las artes que debía dominar un caballero culto.
Emperador Sòng Tàizǔ 宋太祖.
El triple ko de Nobunaga
La cultura japonesa está también plagada de historias y leyendas sobre el wéiqí, conocido allí como igo 囲碁. Aunque se distancia ligeramente de nuestro foco en la cultura china, queremos compartir solamente una historia de las muchas existentes.
Uno de los más famosos relatos sobre el Go está relacionado con Oda Nobunaga 織田信長, uno de los grandes unificadores de Japón.
La víspera del Incidente de Honnō-ji (Honnō-ji no Hen 本能寺の変), en el que Nobunaga sería traicionado y moriría, se disputó una partida de Go en la que apareció una posición extremadamente rara conocida como triple ko (en japonés, sankō 三劫). La rareza de la posición impresionó profundamente a los presentes, que la interpretaron como un mal presagio.
Al día siguiente se produjo la rebelión de Akechi Mitsuhide明智光秀 y Nobunaga encontró la muerte.
Históricamente, no existe ninguna relación entre ambos acontecimientos, pero la coincidencia fue tan llamativa que el episodio pasó a formar parte del folclore del Go japonés.
Todavía hoy muchos aficionados conocen esta historia cuando estudian las complejas situaciones de repetición en el tablero.
