La historia escrita de China se remonta a la dinastía Shāng 商, que reinó aproximadamente entre los años 1600 y 1046 a.C. Durante estos más de tres mil años de historia, el País del Centro (中國 Zhōng Guó) ha variado en extensión una y otra vez abarcando o dejando fuera a diferentes grupos y territorios hasta conformar lo que hoy es la República Popular China (中华人民共和国 Zhōnghuá Rénmín Gònghéguó).
Aunque en esta sección nos centraremos normalmente en la historia de las Artes Marciales Chinas, no queremos excluir otros acontecimientos históricos aunque no guarden relación con este ámbito.
La dinastía Táng 唐 (618-907) fue la época de mayor difusión del consumo de té dentro de China, y en ella se produjeron grandes cambios que definieron no sólo la forma de consumirlo, sino también la forma de pensar el té durante el resto de la historia de China.
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A pesar de las leyendas existentes sobre su origen, parece que los primeros usos del té no fueron como bebida sino como comestible con fines medicinales, en forma de encurtidos, fritos o condimentos. Ciertos grupos étnicos de la región de Yúnnán 雲南 todavía consumen el té de esta forma a día de hoy.
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El Clásico del Té o Chá Jīng 茶經 es una obra de literatura del s. VIII que trata de varios aspectos relativos al té, desde el cultivo de la planta a la preparación de la bebida. Esta obra, escrita por Lù Yǔ 陸羽, conocido como «Sabio del Té», tuvo una tremenda repercusión en su época sobre la difusión de la costumbre de beber té en China.
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Lù Yǔ 陸羽 fue un erudito del s. VIII, conocido por ser el autor del Chá Jīng 茶經 o Clásico del Té. En este primer artículo dedicado a él veremos cómo fue la vida de este excéntrico personaje, una vida dedicada a investigar y experimentar con el té en todos sus aspectos.
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Las artes marciales chinas no se han clasificado en estilos más que por una relativamente pequeña parte de su historia. Esta diversificación estilística parece tener su origen en las artes del espectáculo durante la dinastía Sòng 宋.
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Aunque actualmente ningún sistema chino de artes marciales se jacta de hacer uso de la fuerza muscular, en la antigüedad, la fortaleza física era más valorada como cualidad de cualquier hombre de armas. Como forma de mostrar esta fuerza, se organizaban competiciones como las de “levantamiento de caldero” (扛鼎 kāngdǐng), de la que vamos a hablar en esta ocasión.
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El jiàn 劍 o espada recta de doble filo apareció en China hace dos mil setecientos años. Sin embargo, con el tiempo su uso se abandonaría en el campo de batalla y pasó a convertirse en un arma simbólica y ritual, que terminaría asociándose a la erudición y a la clase alta.
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A día de hoy, las artes marciales chinas suelen dividirse entre estilos externos (外家 wàijiā) y estilos internos (內家 nèijiā). No obstante, esta división no es compartida por todos los practicantes y, si contemplamos cómo se originaron estos conceptos, podemos percatarnos de que la clasificación tiene poca base práctica.
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Yáng Lùchán 楊露禪 fue un maestro de Tàijíquán 太極拳 y uno de los más grandes artistas marciales de su época. Se le considera el fundador del estilo Yáng de Tàijíquán 楊氏太極拳 y fue una figura esencial en la popularización de este arte marcial.
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El biànzi 辮子 era una forma tradicional de llevar el pelo, impuesta por los gobernantes manchúes a la población local tras la conquista de China y el establecimiento de la dinastía Qīng 清 en 1636.
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