Introducción
El Choy Li Fut 蔡李佛 es un sistema de artes marciales fundado en 1836 por Chan Heung 陳享, uno de los más grandes artistas marciales de su época. Hoy en día es uno de los estilos de Kung Fu más practicados en todo el mundo tanto por su efectividad como por su gran variedad técnica.
Como sucede con la mayoría de estilos de Kungfu surgidos en los siglos XVIII-XIX, sus orígenes están envueltos en leyenda. Los datos que tenemos se han transmitido en su mayor parte a través de la tradición oral, y son poco fiables.
En esta serie se artículos dedicados a la historia del estilo, vamos a intentar reconstruir sus orígenes. Sin embargo, debido a la mencionada escasez de datos, a menudo arrojaremos más preguntas que respuestas. Por otra parte, aunque muchas historias son sin duda legendarias, son parte de una larga tradición y por ello merecen ser narradas, pues, aunque digan poco de los hechos reales que pretenden relatar, dicen mucho de los ideales que sostenían los maestros y practicantes del estilo de la época en que surgieron.
En este primer artículo vamos a tratar sobre la vida de Chan Heung, el fundador del Choy Li Fut.
Retrato de Chan Heung 陳享.
Antecedentes: Los estilos del Sur de China y la mitología de Shàolín
Muchos estilos de Kungfu de los que surgieron en el Sur de China en la época de Chan Heung hacen uso de una mitología común. Esta mitología relaciona a dichos estilos con el legendario templo de Shàolín 少林 del Sur (Nán Shàolín 南少林), del que supuestamente descienden.
De entre estos estilos, destacan los llamados “Cinco Estilos Familiares” del Sur de China: Hung 洪家, Lau 劉家, Choy 蔡家, Li 李家 (pronunciado “Lei”), Mok 莫家. Estos estilos se propagaron en la provincia de Cantón (Guǎngdōng 廣東) en la segunda mitad del siglo XVIII, y se concentraron en la región del delta del río Perla (Zhū Jiāng 珠江), la más poblada y rica de la provincia.
Esta zona es también conocida por haber sufrido un gran número de disputas entre clanes locales por la tierra y los recursos. Los clanes eran linajes familiares amplios; en la provincia de Cantón estas asociaciones eran particularmente fuertes, y se organizaban en torno a un templo común donde se rendía culto a las tablillas de los ancestros del clan.
Es interesante resaltar que estos cinco estilos reciben su nombre cada uno de un clan específico, cosa que no parece haber sucedido en los estilos anteriores de la región.
Aunque, con toda probabilidad, el Templo de Shàolín del Sur nunca existió, la leyenda circulaba en los círculos de artistas marciales de la época y está profundamente arraigada en el folklore popular.
Ya hemos mencionado (La Quema del Templo de Shàolín del Sur) cómo esta historia se registra por primera vez en la mitología fundacional de la Sociedad del Cielo y la Tierra (Tiāndìhuì 天地會), una sociedad secreta que empezó como una asociación de ayuda mutua y que, posteriormente, se vería envuelta en levantamientos y actividades antigubernamentales. Las novelas de artes marciales posteriores contribuirían decisivamente a la propagación de este mito.
El monasterio de Shàolín en Hénán 河南.
El auge de los cinco estilos familiares coincide con la época de las primeras rebeliones de las sociedades secretas y con el surgimiento de la mitología de Shàolín del Sur. Fue la influencia de estos estilos los que propagaron la leyenda de la quema del templo a otros estilos como el Wing Chun 詠春 y el Choy Li Fut.
Es posible que Shàolín del Sur, si es que tiene alguna base histórica, no fuese un lugar físico sino una asociación, es decir, un grupo de personas ligadas por algún tipo de afiliación al templo del Norte, aunque en este caso es poco probable que todos aquellos a quienes se asocia con la organización lo estuviesen en realidad. En todo caso, muchos artistas marciales de la época clamaban haber aprendido de monjes provenientes del templo sureño, entre ellos dos de los maestros de Chan Heung.
Discutiremos las supuestas actividades revolucionarias que se derivan de este mito en un artículo posterior. De momento, recomendamos la lectura de nuestros artículos sobre el Templo Shàolín del Sur y las Sociedades Secretas para tener una mejor comprensión de aspectos esenciales que vamos a tratar en esta historia del Choy Li Fut.
Los primeros maestros de Chan Heung
Chan Heung había nacido el 23 de agosto de 1806 en la villa de King Mui 京梅 en el distrito de San Woi 新會 en Gong Mun (Jiāngmén) 江門, provincia de Cantón.
A la edad de siete años se fue a vivir con un tío lejano suyo, Chan Yuen-Wu 陳遠護, bajo cuya tutela comenzó su instrucción en las artes marciales chinas. Se dice que Chan Yuen-Wu había sido discípulo de un monje de Shàolín del Sur llamado Duk Jeong.
Chan Heung demostró una habilidad excepcional en el Kung Fu, y a los catorce años ya había conseguido dominar todos los conocimientos que su tío podía transmitirle, siendo capaz de vencer en combate a cualquier competidor de las aldeas vecinas. Su tío quería que el joven siguiera aprendiendo, así que decidió llevarlo ante un antiguo compañero suyo, Li Yau-San 李友山.
Li Yau-San era el fundador de una de las ramas del estilo Li Ga Kyun 李家拳, uno de los cinco estilos “familiares” del Sur de China y, de nuevo, se dice que había aprendido de un monje de Shàolín del Sur llamado Zi Sin 至善.
Zi Sin es una figura legendaria que encontramos en las historias fundacionales de muchos estilos sureños asociados con Shàolín del Sur, incluidos los cinco estilos familiares e, incluso, el Wing Chun. En estas historias, Zi Sin es el abad del templo, y uno de los monjes que escapa de su destrucción para transmitir las artes marciales. Algunas versiones aseguran que el mismo Li Yau-San era un monje.
Li Yau-San tenía un herbolario en el distrito de San Woi, y allí se encaminó Chan Yuen-Wu con su aprendiz para pedirle a su antiguo amigo que lo aceptara como discípulo. Así fue como Chan Heung conoció a su segundo maestro.
Bajo la supervisión de Li Yau-San, Chan Heung pasó los siguientes cuatro años entregándose a fondo al entrenamiento del Kung Fu del estilo Li. En ese período tan breve, Chan Heung había alcanzado de nuevo el nivel que a sus maestros les había costado toda una vida alcanzar, y estaba listo para continuar su camino.
Li Yau-San, tras considerar el asunto en profundidad, escribió una carta de recomendación y decidió mandar a su discípulo al monte Luó Fú 罗浮山 en busca del que sería su tercer maestro: el legendario monje Choy Fuk 蔡褔.
La instrucción de Artes Marciales en Guǎngdōng en tiempos de Chan Heung
Llegados a este punto, podemos hacernos varias preguntas. ¿Cómo era la instrucción en artes marciales en este momento histórico? ¿Quién buscaba está instrucción, y cómo se la costeaba? Finalmente, ¿para qué fin se buscaba adquirir este conocimiento, y cómo vivían los artistas marciales de la época?
En la época de la juventud de Chan Heung no había escuelas de artes marciales tal y como entendemos éstas ahora. Las escuelas con maestros profesionales requerían que los estudiantes tuvieran dinero o excedente de arroz para pagar sus tarifas y, a la vez, tiempo libre para dedicar al estudio de la disciplina.
Estas escuelas comerciales surgirían a finales del siglo XIX en los centros urbanos como resultado de una economía monetizada, primero en Fújiàn 福建 y después en Guǎngdōng, y los alumnos de Chan Heung se verán beneficiados por este cambio. Pero, en el momento en que nos encontramos, todavía no existían.
Por otra parte, cuando hablamos de los grandes maestros del pasado, imaginamos personas prestigiosas valoradas y respetadas por la comunidad local. Pero esto no era así en la época de Chan Heung. Ciertamente, un maestro era respetado grandemente por sus discípulos, pero los artistas marciales no eran generalmente bien vistos por la sociedad general, y no gozaban necesariamente ni de prestigio ni de aprobación.
Entonces, ¿quién buscaba instrucción?
A principios del siglo XIX y, exceptuando aquellas personas que buscaban hacer carrera en el ejército, los aprendices de artes marciales en el ámbito civil eran generalmente campesinos, que necesitaban de habilidades marciales para defenderse de los bandidos.
El bandidaje era un gran problema social en las áreas rurales. La prosperidad económica de la primera mitad de la dinastía y el consecuente crecimiento de la población provocó una disminución del tamaño de la tierra cultivada per cápita. Cuando toda la tierra disponible estaba cultivándose, la única manera de incrementar la producción fue intensificando la labor humana y la irrigación y fertilización de los campos.
Conforme la población crecía, el tamaño de las fincas menguaba, y los agricultores tenían que trabajar más, pero ganaban menos. Además de un éxodo hacia las ciudades en busca de trabajo, este fenómeno dio lugar al incremento del bandidaje, y las cosechas eran objeto de depredación por parte de forajidos de los pueblos vecinos.
Así pues, los campesinos buscaban formación en artes marciales, pero los tiempos que dedicaban al entrenamiento estaban regidos por el calendario agrícola. Su principal tarea seguía siendo trabajar el campo, y estudiaban artes marciales generalmente después de las cosechas, cuando se vendían los productos.
En esta época se celebraban ferias y mercados que atraían a artistas marciales errantes que ofrecían instrucción a la población local.
Cómo se pagaba la instrucción
La economía de las zonas rurales estaba pobremente monetizada. La mayoría de la gente no tenía acceso a moneda, y muchos pagos se realizaban en especie. Cuando una familia quería que sus hijos aprendiesen artes marciales, podía invitar a un maestro reconocido a vivir en su casa, proveyendo a éste de alojamiento, comida y ropa. Generalmente, los mejores maestros eran mantenidos por una sola familia, que de esta manera aseguraba la instrucción de sus hijos.
Otra forma era mandar a un hijo a casa de un maestro como sirviente. De esta forma, el joven trabajaría y asistiría a la familia del maestro en el servicio doméstico, y a cambio recibiría instrucción en las artes marciales. Éste fue el caso de Yáng Lùchán 楊露禪, fundador de un estilo de Tàijíquán 太極拳 y, posiblemente, también el de Chan Heung.
Aunque no siempre era el caso, cuando un alumno iba a vivir con el maestro era porque buscaba una carrera militar. En aquella época, quien buscaba hacer carrera en el ejército necesitaba pasar unos exámenes militares, y esta gente buscaba instrucción marcial de cara a ello.
A veces, un grupo de estudiantes podía mantener a un maestro de forma común, pagando entre todos por una instrucción compartida, aunque era difícil que este propósito llegara a buen término en grupos grandes. El propio Chan Heung enseñaría en el futuro según esta fórmula.
Aunque la familia de Chan Heung era de origen campesino, parece haber estado razonablemente acomodada, pues el joven aparentemente recibió una educación privilegiada para su época y contexto social.
En las áreas rurales, como King Mui, el analfabetismo estaba muy extendido. Existían escuelas rurales que proporcionaba a los hijos de campesinos una cultura muy básica. Sabemos que Chan Heung sabía leer y escribir, pues dejó algunos escritos y compuso algunos duìlián 對聯 para el altar de las escuelas.
¿Quién se dedicaba a las artes marciales?
Como hemos dicho, los artistas marciales seguramente habían recibido su instrucción para defenderse de los bandidos. Quienes sobresalían en sus habilidades, podían aspirar a ganarse la vida con ellas, aunque no era una actividad prestigiosa y, seguramente, se vieron impelidos a ella por la pobreza o la imposibilidad de cultivar una tierra rentable.
Aparte de algunos reputados maestros que podían ser contratados por familias ricas para enseñar a sus hijos, la mayoría parece haberse ganado la vida de otras formas menos prestigiosas.
Una de ellas era como acróbatas ambulantes y artistas de ópera. Éstos representaban escenas de batallas y necesitaban ciertos conocimientos de artes marciales. Ya hemos visto (La Diferenciación de Estilos en el Kungfu) cómo fue en este ámbito recreativo en el que surgieron los primeros estilos propiamente dichos, mientras que en el ejército se entrenaba un cuerpo técnico efectivo, pero no sistematizado en forma de estilos coherentes.
Artistas marciales ambulantes.
Otra ocupación era la de los médicos y vendedores de hierbas y pócimas. Éstos utilizaban las artes marciales como reclamo y hacían demostraciones de su fuerza y capacidad de recibir golpes, que supuestamente les proporcionaban sus fórmulas medicinales. Muchos eran vendedores ambulantes que viajaban entre diferentes pueblos, generalmente en el momento de los festivales de la cosecha, que era cuando los campesinos disponían de dinero para gastar y de tiempo para adquirir instrucción marcial. Es posible que el propio maestro de Chan Heung, Li Yau-San, hubiese operado en este ámbito.
Una tercera ocupación era como escolta privado o como miembro de una compañía de guardias armados (biāojú 鏢局). Estos escoltas protegían a comerciantes que transportaban bienes valiosos en ruta entre diferentes lugares. Para saber más sobre estas compañías, ver Las Escoltas Armadas de Artistas Marciales en la Dinastía Qīng.
Ninguno de estas ocupaciones conllevaba ningún prestigio, dignidad ni aceptación social.
Si se tenía suerte, se podía acabar instruyendo a milicias rurales. En los últimos años del siglo XVIII se introdujo el uso de milicias locales (tuánliàn 團練 o yǒngyíng 勇營) para hacer frente a levantamientos regionales con los que los cuerpos regulares del ejército no podían lidiar eficientemente. La formación de estos cuerpos de milicianos también evitaba que la población local se uniera a las rebeliones.
Estas milicias estaban constituidas por población campesina que prestaba un servicio obligatorio, si bien retribuido. Su financiación estaba a cargo de la burguesía local. También se solían contratar mercenarios. Estas tropas de “valientes” (yǒng 勇), como se las llamaba, estaban equipadas con sables y lanzas y, quizás, armas de fuego anticuadas, pero carecían de armamento moderno.
En la década de 1840, época en que Chan Heung estaría activo como instructor de artes marciales, existía cerca de la ciudad de Guǎngzhōu 廣州 un cuerpo de 10.000 mercenarios contratados que podía movilizarse en caso de necesidad, además de una fuerza de reserva en las aldeas de varias decenas de miles. Estas fuerzas estuvieron implicadas en la primera Guerra del Opio contra las fuerzas británicas. La mayoría de estos practicantes estudiaba un repertorio técnico útil en combate, pero no necesariamente codificado en un estilo concreto.
Finalmente, quien no podía ganarse la vida de manera honrada recurría al bandidaje y utilizaba sus habilidades marciales para robar y asaltar aldeas o caravanas. Las sociedades secretas, que en principio eran asociaciones de ayuda mutua, pero que luego se convirtieron en fuerzas que luchaban violentamente por el control de los recursos locales, utilizaban las artes marciales como reclamo para reclutar adeptos. Estas sociedades utilizaron la instrucción en artes marciales como un medio para transmitir su ideología y supersticiones.
De entre todas estas ocupaciones, es posible que Chan Heung buscase ingresar en el ejército mediante los exámenes imperiales —aunque no tenemos noticia de que jamás lo intentase—, o quizá convertirse en instructor de milicias locales —cosa que sí que hay indicios de que hiciera.
En cualquier caso, estaba dedicando mucho tiempo, esfuerzo y, posiblemente, dinero, en su formación marcial, cuando se despidió de Li Yau-San y fue en busca del que sería su tercer maestro.
En busca del monje Choy Fuk
La narración del encuentro y estancia de Chan Heung con su tercer maestro está repleta de elementos legendarios y, seguramente, tiene más de leyenda que de hecho histórico.
Según cuenta la tradición oral, Choy Fuk era un antiguo monje de Shàolín del Norte que había abandonado la vida monástica para vivir como un ermitaño en el monte Luó Fú. Era conocido como el “monje de la cabeza quemada” (làntóu héshàng 爛頭和尙), debido a unas feas cicatrices que le habían quedado tras hacerse unas quemaduras con incienso al tomar los votos budistas.
Chan Heung se encaminó a Luó Fú Shān, preguntando a todo aquel que encontraba en su camino por el paradero de Choy Fuk. Al llegar a un pequeño templo en lo alto del monte, encontró a un hombre mayor con un gorro, a quien preguntó de nuevo por el monje. El hombre le dijo a Chan Heung que Choy Fuk no se encontraba allí en ese momento y que no sabía cuándo iba a regresar. Chan Heung decidió esperar allí hasta que el monje regresara, y fue tal su insistencia en permanecer allí sin marcharse, que finalmente el hombre reconoció ser él mismo la persona a quien buscaba. Al quitarse el gorro, quedaron al descubierto las cicatrices de su cabeza.
Chan Heung le tendió entonces la carta de Li Yau-San y pidió al ermitaño que lo aceptase como discípulo pero, para su decepción, éste se negó. Chan Heung insistió en su ruego, pero Choy Fuk no tenía deseos de enseñar artes marciales y sólo aceptó como alumno a Chan Heung para transmitirle las enseñanzas budistas.
Chan Heung decidió quedarse. Pasaba el tiempo estudiando budismo con Choy Fuk y practicando meditación durante el día, y entrenando su Kung Fu a solas durante la noche. Sólo tras un largo período en el que el monje estuvo poniendo a prueba a su aprendiz, se convenció plenamente de que éste era merecedor de recibir las enseñanzas y los secretos de las artes de Shàolín.
Chan Heung pasó ocho años —más según algunas versiones— aprendiendo Kungfu con el monje Choy Fuk e instruyéndose en la práctica del budismo. Además, aprendió los secretos de la medicina de hierbas y a recolocar huesos y articulaciones.
Algunos creen que Choy Fuk residía en un antiguo templo taoísta en el área del Monte Luó Fú, llamado Templo de la Grulla Blanca (Báihè Guān 白鶴觀), aunque esto es imposible de confirmar. Hoy en día, el templo queda dentro de una zona militar de acceso restringido y es imposible de visitar para los civiles.
Antigua fotografía del Templo de la Grulla Blanca (Báihè Guān 白鶴觀), en el monte Luó Fú 罗浮山.
Un nuevo camino
Cuando Chan Heung contaba con veintinueve años de edad, su maestro decidió que ya estaba listo para emprender un nuevo rumbo, y le encomendó regresar a casa para dedicarse a la transmisión del Kung Fu de Shàolín.
龍虎風雲會
lung fu fung wan wui
徒兒好自爲
tou ji hou zi wai
重光少林術
zung gwong Siulam seot
世代毋相遺
sai doi mou soeng wai
(Transcripción fonética en cantonés)
El dragón y el tigre se encontraron como el viento y la nube
Mi discípulo, debes cuidar bien del futuro
Para revivir las artes de Shàolín
No dejes que las futuras generaciones olviden esta enseñanza
Palabras del monje Choy Fuk al despedirse de Chan Heung
Se dice que Choy Fuk animó a Chan Heung a transmitir las artes marciales para derrocar a la corrupta dinastía Qīng 清 y restaurar la dinastía Míng (fǎn Qīng fù Míng 反清復明). Como veremos más adelante, esto es probablemente sólo una leyenda, con un origen posterior.
En 1836, tras despedirse de su maestro y regresar a King Mui, Chan Heung sistematizó todos sus conocimientos marciales en un nuevo estilo de Kung Fu, al que bautizó como Choy Li Fut.
En principio, Chan Heung regresó a su villa natal de King Mui, donde estableció una clínica de medicina de hierbas llamada Wing Sing Tong 永勝堂. Poco después, los ancianos de la aldea le invitaron a abrir una escuela en la sala ancestral del clan para enseñar el nuevo sistema, a la que llamó Hung Sing Gun 洪聖館, en honor a una deidad local llamada Hung Sing 洪聖 (Gran Sabio).
Sala ancestral de King Mui 京梅, en la actualidad.
En los años que siguieron, los recuentos de la actividad de Chan Heung se vuelven confusos y contradictorios. Se dice que aceptó invitaciones para enseñar en diferentes lugares de Guǎngdōng, Guǎngxī 廣西, Hong Kong 香港 e incluso en el sureste de Asia.
Aparentemente, fue contratado en la aldea del clan Chan —su mismo apellido— en el distrito de Shùndé 順德 (hoy parte de la vecina ciudad de Fóshān 佛山) como instructor de las milicias. La base del entrenamiento de las milicias era el palo y los cuchillos mariposa (húdiédāo 蝴蝶刀), armas que constituyen parte del repertorio esencial del estilo Choy Li Fut.
Es importante destacar que, cuando hablamos de las milicias instruidas por Chan Heung, nos referimos a milicias formadas por la burguesía local que, si bien no eran parte del ejército regular Qīng, luchaban como tropas de apoyo gubernamentales; no a milicias rebeldes.
Sea como fuere, lo cierto es que su fama se propagó rápidamente y recibió estudiantes de diferentes lugares.
Algunos dicen que, en los albores de la Guerra del Opio, fue llamado por Lín Zéxú 林則徐, el comisario imperial enviado a Cantón para frenar el comercio de la droga, y cuyas acciones desencadenaron la primera guerra, para entrenar a tropas en Guǎngzhōu. Pero la tradición oral nos dice que él mismo combatió en las Guerras del Opio; se entiende que como “valiente” (yǒng) o mercenario, pues no hay nada que nos lleve a suponer que ingresara en el ejército. Si es así, o bien Chan Heung no cumplió su promesa a Choy Fuk —no utilizar sus habilidades para hacer daño—, o bien tal promesa jamás existió.
El comisario imperial Lín Zéxú 林則徐.
Es posible que las tropas entrenadas por Chan Heung participasen en las luchas que, en 1854, detuvieron a las fuerzas de Chén Kāi 陳開 que pretendían unirse al sitio de Guǎngzhōu por Lǐ Wénmào 李文茂. Esta posibilidad es interesante porque situaría a combatientes de Choy Li Fut luchando contra tropas lideradas por miembros de Tiāndìhuì, la Sociedad del Cielo y la Tierra, con la que se asociaría al Choy Li Fut y a Chan Heung en la mitología posterior.
Más tarde, durante la rebelión Tàipíng 太平天國, parece que Chan Heung se negó a luchar, aunque es posible que entre sus alumnos hubiera algunos que apoyaban la rebelión. Es posible que su identidad como budista convencido lo alinease en contra de los rebeldes, cuyo líder se creía el hermano menor de Jesucristo e intentaba limpiar el país de las herejías del budismo y taoísmo. También es muy probable que, simplemente, Chan Heung no albergase hostilidad al gobierno manchú.
Pese a todo, hay fuentes que tratan de relacionarlo con la revolución. Según éstas, tras haberse visto involucrado, ya sea directamente o mediante el entrenamiento de tropas, Chan Heung habría escapado a Hong Kong para evitar la represión posterior. No hay ninguna evidencia que apoye estas afirmaciones. Es más, para entonces muchos alumnos de Chan Heung se habían dispersado por las regiones cercanas para transmitir las enseñanzas de su maestro, fundando escuelas que operaban abiertamente sin que aparentemente hubiesen levantado sospechas del gobierno Qīng ni sufrido ninguna represión.
Sí que es posible que Chan enseñase en Hong Kong en algún momento, al ser invitado allí por algún personaje relevante.
Hay quien piensa que, en sus viajes para enseñar el estilo, Chan Heung fue invitado a San Francisco, en EEUU. Aparte de no existir ninguna prueba de tal viaje, la afirmación es bastante descabellada.
Según la tradición oral, a la vuelta de sus viajes, Chan Heung hizo de nuevo el camino al monte Luó Fú para visitar a Choy Fuk, pero su maestro ya había muerto a la edad de 112 años.
Chan Heung murió en el año 1875, a los 69 años de edad, y fue enterrado en su villa natal de King Mui.
Otra imagen de Chan Heung 陳享.
Conclusiones
A partir del año 1848, los alumnos de Chan Heung, que en un primer momento habían pertenecido todos al clan Chan, fueron dispersándose por las regiones y provincias cercanas y estableciendo escuelas para continuar transmitiendo el Kungfu Choy Li Fut fuera de dicho clan.
Muchas de estas escuelas lo son ya en el sentido moderno, es decir, instituciones de enseñanza pública y comercial de las artes marciales abiertas a todo aquel que pagaba su cuota. Su principal clientela eran trabajadores urbanos que acudían a estos centros por otras razones, además de la adquisición de instrucción marcial (volveremos a este tema cuando tratemos sobre el Hung Sing Gun 鴻勝館 de Fóshān).
Además de a sus muchos dicípulos, Chan Heung transmitió sus conocimientos a sus dos hijos, Gun-Bak 陳官伯 y On-Bak 陳安伯. Fueron estos practicantes y maestros los que establecieron el Choy Li Fut como uno de los principales y más poderosos estilos del Sur de China por derecho propio. El estilo de Chan Heung es, además, el principal heredero del Li Ga Kyun, del que no quedan muchos practicantes hoy en día.
Para finales del siglo XIX, el Choy Li Fut se había convertido en el sistema de combate más popular de toda la provincia de Guǎngdōng, contando con varios miles de practicantes, y ensombreciendo a otros estilos contemporáneos como el Wing Chun o el Hung Kyun. No obstante, como también veremos, su popularidad declinó notablemente tras la instauración de la República Popular China en 1949.
Fuentes:
Hamm, John Christopher. Paper Swordsmen: Jin Yong And The Modern Chinese Martial Arts Novel, 2005 University of Hawai’i Press.
Dian H. Murray, Qin Baoqi. The Origins of the Tiandihui: The Chinese Triads in Legend and History, 1994 Stanford University Press.
Benjamin N. Judkins, Jon Nielson. The Creation of Wing Chun: A Social History of the Southern Chinese Martial Arts. University of New York Press, 2015
Laurent Chircop-Reyes. Illegal Caravan Trade and Outlaw Armed Escorts in the Qing Dynasty: Critical Analysis of Two 18th Century Memorials, 2023.
Laurent Chircop-Reyes. Merchants, Brigands and Escorts: an Anthropological Approach of the Biaoju Phenomenon in Northern China. Ming-Qing Studies, 2018.